Ręczniki to wyjątkowy produkt.
Głównym przeznaczeniem ręczników jest wycieranie ciała ludzkiego, chociaż może także służyć jako wierzchnie okrycie, chroniące nas przed chłodem.
Ze względu na wielkość tkaniny przyjął się podział ręczników na ręczniki kąpielowe, ręczniki do twarzy małe ręczniczki do rąk. Te największe nazwane zostały ręcznikami plażowymi.
Oprócz ręczników kąpielowych, które nazwę wywodzą z pełnionej funkcji, wyróżnić można ręczniki kuchenne. Jak nazwa wskazuje są produkty wykorzystywane w kuchniach, przeznaczone do wycierania powierzchni stołów, blatów itp.
Odrębną gałęzią są ręczniki papierowe. Są to jednorazowe ręczniki, które wykorzystuje się najczęściej w kuchni. Pełnią one rolę sorbentu, wchłaniającego wodę.